A noite de 26 de setembro chega apenas três dias depois do equinócio de outono e com duas coincidências no céu: Lua cheia e Neptuno em oposição, o momento do ano em que o planeta fica melhor posicionado para ser observado a partir da Terra. É justamente nessa noite que a Mata Nacional da Machada recebe uma sessão de astronomia com telescópio, orientada por quem passa boa parte do ano a pôr o público a olhar para cima.
A atividade leva o NUCLIO — Núcleo Interativo de Astronomia ao Centro de Educação Ambiental para uma observação acompanhada do céu noturno. Durante duas horas e meia, a equipa vai conduzir os participantes pelo que estiver visível e explicar o que aparece na ocular, num programa pensado para quem tem curiosidade, mesmo sem conhecimentos prévios.
O NUCLIO trabalha há anos com sessões deste género, combinando telescópios, observação do céu e divulgação científica. E esta visita tem um antecedente curioso: em agosto de 2013, a associação já tinha organizado uma observação noturna no Centro de Educação Ambiental da Machada, com diferentes telescópios e conversa sobre astronomia.
O céu de 2026 acrescenta matéria à sessão. Neptuno atinge a oposição precisamente a 26 de setembro e vai estar visível durante grande parte da noite através de telescópio. A Lua estará cheia, muito luminosa e Saturno também surge no céu de setembro a aproximar-se da sua oposição, marcada para o início de outubro. O que será observado dependerá das condições meteorológicas e da visibilidade nessa noite.
A iniciativa decorre no âmbito da Noite Europeia dos Investigadores que, em 2026, mobiliza instituições científicas em várias cidades portuguesas para levar a investigação até ao público através de experiências e atividades gratuitas.
Na Machada, a sessão está marcada para as 21 horas de sábado, 26 de setembro, e termina às 23h30. A participação é gratuita, destina-se a maiores de dez anos e exige inscrição prévia através da Linha Verde 800 912 070.
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