Chegar aos 30 anos é um marco importante na vida de muitas pessoas e a barreirense Rita Pinto não é exceção. Há cerca de um ano, ainda antes de atingir a idade redonda, decidiu dar o salto que há muito tempo vinha a adiar: abrir o seu próprio espaço de grooming no Barreiro — o Smelly Dog.
“Se for para arriscar, que seja agora, que ainda não tenho outras responsabilidades que me prendam”, contou à NiB, que foi conhecer a nova loja da cidade dedicada aos pets. Mas já lá vamos.
Antes dos banhos e tosquias, a vida de Rita era bem diferente — passada entre palcos e estúdios de dança. “Eu era bailarina de dança contemporânea. Comecei pelo ballet, aos seis anos, e, mais tarde, quando experimentei as aulas de dança contemporânea, tive a certeza de que era aquilo que queria”. E assim foi.
Terminado o 12.º ano, seguiu diretamente para uma companhia de dança em Macedo de Cavaleiros, no norte do País. Mais tarde, integrou outra companhia, desta vez em Palmela. “A verdade é que a dança em Portugal não é muito apoiada e comecei a ver que não teria muito futuro”. Ainda assim, dedicou-se à dança até por volta dos 23, 24 anos. “Nessa altura, cheguei à conclusão de que já não estava a dar e percebi que tinha de fazer algo diferente”.
Entre outros trabalhos, “necessários para pagar as contas”, Rita trabalhou numa loja de roupa, enquanto tentava descobrir aquilo que realmente queria fazer. Um dia, uma pessoa próxima lançou-lhe uma sugestão: “Olha, tu gostas tanto de cães, por que não seres cabeleireira dos pets?”. Em cima da mesa estava, também, a hipótese de treinar animais, no entanto a opção foi posta de parte — “é preciso uma postura que sei que não tenho” — e a ideia do grooming começou a ganhar forma.
Primeiro, apostou na formação e os quatro anos seguintes foram passados na loja Sr. Bicho, no Barreiro. Esta experiência levou-a a abrir o próprio espaço, a Smelly Dog, no passado dia 22 de abril, terça-feira. Porém, este desfecho não foi sempre uma opção. “Costumava dizer que preferia trabalhar para os outros, porque, dessa forma, teria menos dores de cabeça, mas acho que o bichinho começou a crescer cá dentro”.
O nome é um trocadilho que surgiu da famosa série “Friends”. “Eles têm a música do Smelly Cat. Eu adaptei para o Smelly Dog”. A verdade é que, no que diz respeito aos patudos, Rita prefere os cães, apesar de ter uma gata. “Adoro os dois mas é inegável que um cão precisa de mais atenção, de ir à rua, pelo menos, duas vezes por dia. Por esse motivo, acabei por ter uma gatinha”.
O conceito da Smelly Dog é muito simples: banhos e tosquias de cães e gatos, mas, sobretudo, de cães. “Também vendo alguns produtos, que complementam o trabalho que faço aqui na loja e que as pessoas que cá vêm com os pets vão percebendo que não têm”. Entre estes artigos disponíveis para venda estão, também, champôs e biscoitos.
No que diz respeito a preços, os banhos e tosquias mais procurados, de cães com menos de dez quilogramas e pêlo comprido, custam 35€. Já as escovas variam entre os 15€ e os 18€. Por enquanto, Rita está sozinha e é assim que pretende continuar. “É o meu objetivo durante algum tempo. A não ser que a clientela aumente muito e já não dê conta sozinha”. O atendimento é feito por marcação telefónica.
Duas semanas depois de abrir, a experiência tem superado as expectativas. “Estou a gostar mais do que pensava”. E o medo da responsabilidade? “Acho que a pior fase é a que antecede a abertura. Claro que abri há pouco tempo, mas sinto que, depois de as portas se abrirem, tudo ficou mais fácil”.
Aqueles que visitam a loja devem respeitar as regras fixadas numa das paredes do espaço, que fazem sorrir quem as lê: “Aparecer a tempo, escovar o cão, não reclamar com os preços, ser paciente e, mais uma vez, escovar o cão”.
Carregue na galeria e veja algumas imagens da Smelly Dog.
