LET'S ROCKA pergunta em neon acende logo à entrada, como se o gastrobar Ay Maria resumisse ali, numa frase, a promessa da casa. “Por qué me gusta la mala vida?” Em espanhol, soa a provocação. No Barreiro, vira quase um lema de boémia bem resolvida, dessas que vivem de música, copos bonitos e mesas partilhadas. E faz ainda mais sentido quando se conhece a história por trás do nome.
Ay Maria é uma referência à mãe da jovem empreendedora Marta Candeias, mas também carrega uma leitura crítica sobre as várias “Marias” que podem surgir ao longo da vida, as fases boas e as mais duras. O logótipo da casa, com uma Nossa Senhora de olhos tapados, reforça esse recado. É um bar com identidade, e essa identidade agora ganha um marco.
A completar um ano de vida a 8 de março, data que coincide com o Dia Internacional da Mulher, o Ay Maria vai assinalar o aniversário com o que melhor traduz o espaço: festa, menu novo e música ao vivo durante a semana. A ideia é dar motivos para sair, ficar e celebrar. Um gastrobar vive do que acontece no balcão e no centro da mesa, e é aí que a casa mexe nesta viragem para o segundo ano.
A agenda desta semana já aquece o caminho para a data. Na sexta feira, 6 de março, o Ay Maria estreia a primeira noite com música ao vivo em 2026 e recebe Juninho Pagodeiro, com atuação marcada para 21h30 e fecho previsto para duas da manhã. A noite vem anunciada com energia brasileira do início ao fim, e a verdade é que faz todo o sentido num espaço que gosta de misturar referências e trabalhar o ambiente como parte da experiência.
Novo menu com bebidas e petiscos
O novo menu chega para sustentar essa energia. Em vez de se perder em mil páginas, a carta coloca o centro onde o Ay Maria ganha força, nas bebidas e nos petiscos. Do lado da mesa, a seleção aposta em partilha sem cerimónia, com opções que circulam bem quando a música sobe e a conversa pede continuidade.
As asinhas de frango (5,50€), o camarão panado (6,50€), os croquetes de alheira (4,50€), as batatas rústicas (3,50€) e os nachos com guacamole (4€) aparecem como petisco de bar com vocação de repetição. “Não somos um restaurante, mas um espaço onde os copos e a música são as estrelas. Mas desde a abertura que temos o cuidado em ter comida para sustentar as noites. São pratos cheios de sabor e simplicidade”, explica Marta.
Nas bebidas, em vez de inventar nomes difíceis, aposta em clássicos que todos reconhecem e que ganham vida quando chegam bem montados. O Mojito aparece como ponto de partida e surge em três versões: clássico, maracujá e morango, por 7,50€. A Margarita, por 8€, entra para quem gosta de tequila e de um cocktail com mais corte. O Moscow Mule, também a 8€, traz gengibre e frescura, bom para noites que pedem conversa longa. A Caipirinha, a 8€, encaixa naturalmente numa semana de pagode, com aquele sabor que faz ponte direta entre Portugal e Brasil.
A carta reserva ainda espaço para cocktails, como o Expresso Martini ou Aperol Spritz, ambos por 7,50€, ou a Piña Colada e o Blue Lagoon, por 8€. Já o Long Island Ice Tea, por 8€, aparece para quem chega decidido a acelerar e a abraçar a boémia com mais intensidade.
Para quem prefere decisões rápidas, o menu oferece pedidos diretos, aqueles que saem depressa do balcão e funcionam em bar cheio. Vodka com tónica ou sumo a 7,50€, com Red Bull a 8,50€, whisky cola a 8,50€ ou safari cola a 7,50€. É a parte da carta que entende a velocidade de uma noite com música ao vivo e quando ninguém quer parar para pensar demais.
O gin tem um lugar próprio e convida a escolher por marca, com preços que variam conforme o rótulo. Gordon’s a 10€, Bombay a 11€, Hendrick’s a 12€, Nordés a 13€. Para grupos, entram sangrias feitas para dividir, com duas versões no menu: frutos vermelhos e tropical, ambas a 14€. E, para fechar o registo de bar clássico, a imperial aparece a 2€, aquele pedido que costuma marcar o compasso quando a sala está cheia e a conversa já perdeu a hora.
No fundo, a frase em neon passa a funcionar como fio condutor do aniversário. “Mala vida”, aqui, significa uma noite bem tratada, bebidas servidas com intenção, petiscos no centro da mesa, música a criar ambiente e tempo suficiente para o Barreiro sair do modo rotina. A 8 de março, o Ay Maria assopra a primeira vela com festa e menu novo.
No final, vale a pena fazer uma contextualização que fecha a história com origem e identidade. O Ay Maria nasceu a partir do projeto de Marta Candeias, barreirense, que construiu percurso na área da estética e formação, antes de avançar para a hotelaria, quando surgiu a oportunidade de criar um novo espaço na cidade.
O conceito do gastrobar foi pensado com referências às raízes algarvias da família e com a ambição de juntar comida e cocktails no mesmo lugar, em vez de separar a experiência em duas casas diferentes.
No arranque, o espaço apresentou um primeiro cardápio assinado pelo chef Guilherme Mollering, ligado ao Porta 36, como parte dessa ideia de cozinha com intenção. Um ano depois, com menu novo e noites de música ao vivo, a casa volta a dizer o que sempre quis dizer, agora com mais segurança. A boémia tem morada, e a pergunta em neon segue acesa, para quem quiser responder com um brinde.
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